Actualización del informe especial del Servicio Europeo de Acción Exterior: Breve evaluación de las narrativas y la desinformación en torno a la pandemia de COVID-19 (actualización de diciembre de 2020 a abril de 2021)

abril 28, 2021

Exención de responsabilidad: El objetivo del presente informe es ofrecer una panorámica de las perspectivas y tendencias actuales sobre las actividades de desinformación relacionadas con la COVID-19. El informe se basa en las conclusiones de anteriores informes especiales del Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE) sobre este tema, en particular la actualización que abarca de mayo a noviembre de 2020 [i]. En el trascurso de este período, se hizo evidente que se había presentado otro tipo de manipulación de la información: una promoción agresiva de un tipo de vacunas y estrategia estatal, mientras se denigraban los demás tipos. Este informe se basa en fuentes abiertas, no proporciona una visión integral ni completa y se centra principalmente en la dimensión externa, de acuerdo con el mandato del SEAE. El informe ha sido elaborado por la División de Comunicaciones Estratégicas y Análisis de la Información del SEAE, que contribuye a los esfuerzos de la Unión Europea para contrarrestar la desinformación, entre otras cosas, mediante la detección, el análisis y la exposición de campañas de desinformación. Para abordar la desinformación con relación a la pandemia de COVID-19, identificarla y analizarla, el SEAE trabaja estrechamente con la Comisión Europea, los servicios del Parlamento Europeo y los Estados miembros de la Unión. A este respecto, el SEAE coopera también con socios internacionales [el Grupo de los Siete (G7), la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) y la sociedad civil]. Los resultados se publican periódicamente en EUvsDisinfo.eu y en canales de las redes sociales. Las perspectivas se comparten con las instituciones europeas y los Estados miembros en tiempo real, incluido a través del Sistema de Alerta Rápida sobre Desinformación.

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Panorama general

La desinformación en torno a la pandemia de COVID-19, las medidas adoptadas para contenerla y las campañas de despliegue de vacunas sigue siendo significativa. Desde nuestro último informe especial, publicado en diciembre de 2020 [ii], el despliegue de distintas vacunas cobró impulso en muchos países de todo el mundo y, en conjunción con esto, la desinformación relativa a las vacunas aumentó y contribuyó a propagar el miedo y la desconfianza respecto a cualquier tipo de vacuna.
De forma paralela a este despliegue, las propias vacunas se han convertido en mercancías de la diplomacia pública mundial y se ha acelerado la promoción nacional de las vacunas de producción local. Tal y como documenta nuestro análisis, desde principios de 2021, la desinformación de origen estatal también se intensificó y se concentró especialmente en las vacunas desarrolladas en Occidente. La «diplomacia de las vacunas» ha sustituido por completo a la «diplomacia de las mascarillas».
La Unión Europea (UE) e individualmente sus Estados miembros han sido también objeto de desinformación relacionada con la gestión de las medidas de salud pública. El hecho de que los casos de COVID-19 continúen aumentando (lo cual se comunica al público de forma fidedigna), se tergiversa como desinformación que ataca las respuestas de la UE a la pandemia y se proyecta como un fracaso de las democracias y las sociedades abiertas.
En concreto, Rusia y China continúan promoviendo intensamente sus propias vacunas estatales en todo el mundo. La denominada «diplomacia de las vacunas» sigue una lógica de juego de suma cero y se combina con esfuerzos de desinformación y manipulación para minar la confianza en las vacunas desarrolladas en Occidente, las instituciones de la UE y las estrategias de vacunación europeas/occidentales. Para lograr estos objetivos, tanto Rusia como China utilizan los medios de comunicación controlados por el Estado, las redes de representantes de medios de comunicación y las redes sociales, incluidas las cuentas de la diplomacia oficial. Desde principios de 2021, se han incorporado a la base de datos de EUvsDisinfo más de cien ejemplos nuevos [iii] de afirmaciones de desinformación pro-Kremlin sobre la vacunación.
Durante diciembre de 2020 y el primer trimestre de 2021, se ha acelerado la campaña rusa para promocionar la vacuna Sputnik V y se ha convertido en un enfoque que implica a todo el Gobierno incluidas las autoridades y empresas estatales, y los medios de comunicación estatales en intervenciones casi diarias [iv]. Los funcionarios rusos no solo promocionan la vacuna Sputnik V, sino que también participan en la difusión de mensajes antagónicos y emplean la desinformación para acusar a Occidente y la UE de sabotear la vacuna rusa [v].
En este contexto, los medios de comunicación pro-Kremlin, incluida la cuenta oficial en Twitter de Sputnik V, han intentado minar la confianza del público en la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) y ponen en cuestión sus procedimientos e imparcialidad política. Al sembrar desconfianza en la EMA, los agentes de desinformación pro-Kremlin tratan de socavar y fragmentar el planteamiento europeo común de asegurarse los suministros de vacunas.
China continúa promocionando sus vacunas como un «bien público mundial», destacando la accesibilidad y el suministro estable de las vacunas chinas y presentándolas como más adecuadas para los países en desarrollo [vi], y también para los Balcanes Occidentales [vii]. Esta manifestación de éxito contrasta con la creación de un marco negativo sobre la respuesta occidental a la pandemia por parte de las cadenas chinas controladas por el Estado, que han recurrido a narrativas engañosas para sembrar la duda sobre la seguridad de las vacunas occidentales y el origen del virus.
En los Balcanes Occidentales, las teorías conspirativas en torno a la pandemia de COVID-19 siguieron las narrativas globales, como la desinformación sobre la industria farmacéutica y los orígenes del virus [viii] , y se han amplificado con el inicio oficial de las campañas de vacunación. Las redes sociales, en particular Facebook y las aplicaciones de mensajería, siguieron desempeñando un papel importante como canales de distribución [ix] de estas narrativas. En el contexto de la COVID-19, los medios de comunicación y los funcionarios chinos han promovido ampliamente el suministro y la producción prevista de vacunas chinas en Serbia, lo cual refleja el papel destacado de este país en la promoción de la diplomacia y la imagen general positiva de las vacunas de China en los Balcanes Occidentales^[x]. El Fondo Ruso de Inversión Directa (RDIF, por sus siglas en inglés) también ha participado activamente en la región promoviendo los suministros de la vacuna Sputnik V [xi] (por ejemplo en Serbia) y aprovechando las recientes decisiones de algunos Gobiernos de la zona relativas a la adquisición pública o la autorización [xii] de la vacuna rusa.
La desinformación pro-Kremlin para los países de la Asociación Oriental se adapta a la situación local y, a menudo, se transmite en las lenguas locales. Si bien las principales narrativas provienen de medios de comunicación rusos controlados por el Estado y se centran sobre todo en promocionar la Sputnik V, denigrar las vacunas occidentales y culpar a la UE de su fracaso en la vacunación o su gestión de la COVID-19, también las hay que se centran en Gobiernos individuales o situaciones locales. Este tipo de enfoque incluye: acusar al Gobierno ucraniano de «genocidio» por su negativa a comprar la Sputnik V; alabar al Gobierno bielorruso por su gestión de la COVID-19, que incluye la cooperación con Rusia y el uso y la producción de la Sputnik V por parte de Minsk; criticar a Georgia por su decisión de utilizar vacunas proporcionadas por el Mecanismo de Acceso Mundial a las Vacunas contra la COVID 19 (COVAX) y no la Sputnik V; y acusar a Tiflis de aceptar órdenes de Occidente. Los medios de comunicación estatales rusos, como RT y la agencia de noticias Sputnik, han sido utilizados sistemáticamente, mientras que medios locales pro-Kremlin también han reproducido las narrativas principales [xiii].
La desinformación relativa a la COVID-19 y las vacunas continúa difundiéndose ampliamente en las redes sociales en la UE y su vecindad. Agentes estatales extranjeros han hecho sensacionalismo, han presentado una imagen falsa de la información sobre la seguridad de las vacunas occidentales[xiv] y han alimentado los movimientos antivacunas dentro de la UE[xv]. A pesar de que las plataformas de redes sociales emprendieron acciones para detener la difusión de la “infodemia”, la red activista civil internacional Avaaz determinó que no se hacía nada con más de la mitad (56 %) de los contenidos verificados como engañosos publicados en Facebook en las principales lenguas europeas distintas del inglés, de forma que se exponía a los europeos no angloparlantes a un mayor riesgo de encontrar desinformación en la red[xvi].

En detalle:

La Agencia Europea de Medicamentos en el punto de mira de los medios de comunicación pro-Kremlin

Durante el período de seguimiento, los medios de comunicación pro-Kremlin se han centrado continuamente en la Agencia Europea de Medicamentos [xvii] (EMA) acusándola de retrasar deliberadamente la revisión de la vacuna Sputnik V y de sesgo político.
Los medios de comunicación pro-Kremlin han intentado sembrar confusión sobre los plazos de la presentación de la petición oficial de una revisión continua de la vacuna Sputnik V ante la EMA [xviii]. Aunque no está del todo claro si las afirmaciones iniciales prematuras sobre la presentación de la solicitud eran una acción deliberada o el resultado de un error [xix] de los desarrolladores de la Sputnik V, las fuentes [xx] pro-Kremlin han aprovechado la situación para alimentar acusaciones de que la EMA estaba posponiendo deliberadamente [xxi] la revisión de la vacuna Sputnik V. Estas afirmaciones se han propagado más allá de los conocidos medios de comunicación pro-Kremlin hasta la esfera de Twitter.
Los medios de comunicación pro-Kremlin han acusado asimismo a la EMA y a la UE en general de sesgo político [xxii] contra la vacuna rusa. Tales acusaciones fueron avivadas mediante ataques personales contra la EMA [xxiii] y los funcionarios de la UE [xxiv] y, por lo menos en un caso, se vieron favorecidas por las afirmaciones infundadas publicadas en un comunicado de prensa del Servicio de Inteligencia Exterior de Rusia [xxv].
La cuenta oficial de Sputnik V en Twitter combina publicidad sobre la vacuna de origen ruso con amplificación de las narrativas de desinformación pro-Kremlin sobre un supuesto sesgo occidental contra la vacuna rusa y, más concretamente, «las grandes farmacéuticas [xxvi]» y los políticos occidentales que conspiran contra Rusia. La cuenta ha arremetido contra políticos [xxvii] y medios de comunicación europeos [xxviii] siempre que se han planteado dudas sobre el desarrollo y los ensayos de Sputnik V, y ha lanzado amenazas implícitas de que la Sputnik V podría ser retirada [xxix] del todo del proceso de aprobación de la EMA.

Los medios de comunicación controlados por los Estados ruso y chino acusan a la UE (Occidente) de politizar las vacunas

El mensaje general difundido por los medios de comunicación controlados por el Estado chino es que los países occidentales politizan las vacunas y contribuyen a una «brecha de vacunas»[xxx], lo cual destaca la diferencia entre los planteamientos chino y occidental. Esta narrativa general es reforzada por informaciones negativas sobre el proceso de vacunación de la UE, acusaciones de acaparar vacunas a expensas de los países más pobres y la mala gestión de la vacuna de AstraZeneca. [xxxi] En los medios de comunicación estatales chinos, se intenta actualmente acusar a los «medios de comunicación occidentales» de supuestos dobles raseros[xxxii] y de falta de profesionalidad[xxxiii] a la hora de cubrir las vacunas chinas. Los medios de comunicación y los funcionarios chinos acusan a todas las voces críticas de tener un «espíritu antichino», «difundir rumores» y «mentir»[xxxiv]. Incluso el uso de expresiones como «diplomacia de las vacunas de China» ha sido calificado como «desinformación»[xxxv] por parte de los funcionarios y los medios de comunicación chinos.
Los medios de comunicación pro-Kremlin han enmarcado el problema de la vacunación en términos geopolíticos desde el despliegue de la vacuna Sputnik V en agosto de 2020, y han creado la narrativa de que Occidente y la UE estaban predispuestos [xxxvi] en contra de la vacuna Sputnik V. Varias versiones de esta narrativa siguieron apareciendo durante el período del seguimiento en múltiples lenguas, a saber: griego [xxxvii], italiano [xxxviii], búlgaro [xxxix], español [xl], checo [xli], polaco [xlii], lituano [xliii] y otros. En ellas, se alegaba que Europa y Occidente estaban librando una guerra de vacunas [xliv] contra Rusia y trataban de desacreditar [xlv] a la vacuna Sputnik V.
Los mensajes de desinformación estrechamente relacionados con estas narrativas aducían que la UE priorizaba la (geo)política [xlvi] y el beneficio corporativo [xlvii] por encima del bienestar de sus ciudadanos (véase también aquí [xlviii] y aquí [xlix]). Afirmaciones infundadas de que funcionarios de la UE representaban los intereses de las empresas farmacéuticas en lugar de los de los ciudadanos eran repetidas al más alto nivel en el Kremlin (véase aquí la amplificación en español [l] y francés [li]).
Los medios de comunicación pro-Kremlin destinados a públicos europeos también afirmaron que renunciar a la vacuna Sputnik V supondría el suicidio de Europa [lii] y acusaban a la UE de una distribución injusta de vacunas [liii]. Los medios de comunicación pro-Kremlin que se dirigen a públicos internacionales también afirmaron que el Brexit salvó al Reino Unido del «caos de las vacunas»[liv] que abruma a la UE. En su conjunto, dichas narrativas denotan un esfuerzo para sembrar división dentro de la UE.
Para seguir apoyando la narrativa de que Occidente intenta «desacreditar» a la vacuna Sputnik V, múltiples medios de comunicación pro-Kremlin en Rusia se han referido a «fuentes anónimas» de dentro del Kremlin que alegaban que Occidente estaba preparando una campaña de desprestigio a gran escala con imágenes falsas de la muerte de muchos pacientes [lv] tras la inoculación de Sputnik V. Estos mensajes también fueron difundidos en conversaciones de Twitter [lvi] en ruso y algunos medios de comunicación pro-Kremlin los amplificaron para sus públicos internacionales [lvii].

Los aspectos comerciales en torno a la vacuna Sputnik V: una responsabilidad que se resuelve mediante la localización de la producción

Dado que, durante el primer trimestre de 2021, aumentó el ritmo del despliegue de vacunas en muchos países de todo el mundo, el aspecto comercial de las vacunas ha ganado más protagonismo en la narrativa rusa que afirma que Sputnik V debería tener su cuota justa del por ahora considerable mercado mundial de las vacunas [lviii]. Sin embargo, la capacidad de la industria nacional rusa de producir vacunas es muy reducida en comparación con la de China, que exportó rápidamente millones de dosis de vacunas [lix]. Sputnik V ha sido donada en paquetes más bien pequeños de tipo promocional, por ejemplo a 1 020 personas en Armenia [lx] y, hasta ahora, se ha distribuido mundialmente en cantidades mucho menores a las de las exportaciones chinas. Esta responsabilidad de no poder satisfacer rápidamente a potenciales clientes internacionales se aborda defendiendo la producción local[lxi] bajo licencia y también se ha convertido en un activo de desinformación; puede que para ganar tiempo antes de que pueda organizarse la producción. El propietario detrás de la producción de Sputnik V, el RDFI (un organismo controlado por el Estado), ha aparecido recientemente con mayor frecuencia en la cobertura de la prensa [lxii]. Muchas de las afirmaciones del RDIF acusan a la UE de retrasar la aprobación de Sputnik V, de montar «provocaciones» [sin especificar] en contra de Sputnik V, de intentar ralentizar la producción local y de dirigir una «campaña de desprestigio contra Sputnik V» para mantener esta vacuna fuera de los mercados importantes y de someterse al grupo de presión de las «grandes farmacéuticas» occidentales contrarias a Sputnik V. Todo esto puede ayudar a explicar por qué Sputnik V todavía no está en el mercado en la cantidad deseada.
Para despertar el interés del público en las redes sociales, las cuentas oficiales de Sputnik V han estado promocionando viajes de verano a Rusia, que incluirán la vacunación con Sputnik V [lxiii]. A pesar de que se afirma que tales viajes no empezarán hasta julio de 2021 y que los funcionarios rusos habían descartado anteriormente la idea de vacunar a extranjeros antes que a la población local [lxiv], la edición en español de RT ya ha informado de un buen número de turistas alemanes que viajaban a Rusia para vacunarse [lxv]. Los medios de comunicación internacionales también han indagado sobre estos viajes [lxvi].
Los medios de comunicación rusos controlados por el Estado también publicitaron la vacunación de turistas extranjeros ante el público nacional y afirmaron que un grupo de turistas alemanes tenía tantas ganas de vacunarse con Sputnik V que se les había permitido venir excepcionalmente a Rusia a pesar de las restricciones de viaje [lxvii]. Tales informaciones fomentan la narrativa de que los europeos recurren desesperadamente a Rusia para obtener vacunas.

Los medios de comunicación rusos y chinos de control estatal ponen las vacunas occidentales en el punto de mira

Tanto los canales oficiales chinos como los medios de comunicación pro-Kremlin han ampliado los contenidos sobre los supuestos efectos secundarios de las vacunas occidentales [lxviii], tergiversando y haciendo sensacionalismo con los informes de prensa internacionales y vinculando la vacuna de Pfizer/BioNTech con muertes en Noruega [lxix], España [lxx] y otros lugares [lxxi]. Destacar selectivamente los posibles efectos secundarios de las vacunas e ignorar la información contextual o las investigaciones en curso, ayuda a presentar las vacunas occidentales como peligrosas, puede alimentar sentimientos antivacunas en Europa y en todo el mundo, y refuerza la promoción de las vacunas china y rusa como alternativas [lxxii].
Los medios de comunicación Pro-Kremlin siguen activamente los informes de prensa internacionales para destacar presuntos efectos secundarios de las vacunas occidentales. Por ejemplo, los informes de prensa sobre la posible relación entre la vacuna de AstraZeneca y los casos raros de trombos fueron difundidos con intensidad en todas las plataformas de medios de comunicación rusos controlados por el Estado y por representantes pro-Kremlin desde principios de marzo de 2021. Esta información relegó el enfoque previo dirigido a desacreditar la vacuna de Pfizer/BioNTech, que apenas se mencionó durante el resto del mes de marzo. Sin embargo, más recientemente, la cuenta oficial de Sputnik V en Twitter ha comparado favorablemente a la vacuna de AstraZeneca con la de Pfizer/BioNTech [lxxiii].
El destino de la vacuna de AstraZeneca cobró un gran protagonismo en los medios de comunicación pro-Kremlin. Las principales narrativas giraban en torno al «caos en la UE y la fatiga ante la COVID-19» y las noticias pasaban a ser más extensas y se combinaban con informaciones cuidadosamente editadas sobre protestas generalizadas en la UE; ciudadanos protestando por las medidas de confinamiento; enfrentamientos violentos y brutalidad policial; ciudades sumidas en el caos en medio de disturbios o el colapso de los servicios públicos (tal y como se llegó a afirmar en horario de máxima audiencia en la principal televisión estatal rusa [lxxiv]).
En algunos casos, tanto en los medios de comunicación pro-Kremlin [lxxv] como en los chinos controlados por el Estado, la atención se centró específicamente en las vacunas de ARN mensajero (ARNm). Si bien las primeras crónicas sobre las vacunas occidentales eran bastante neutras [lxxvi], los medios de comunicación chinos empezaron pronto a comparar las vacunas y los planteamientos [lxxvii], destacando las reacciones alérgicas supuestamente relacionadas con la vacuna de Pfizer [lxxviii] y también los retrasos, las reacciones alérgicas y los riesgos para las personas mayores [lxxix] a fin de sembrar dudas sobre la seguridad de las vacunas de ARNm en general[lxxx] y comparando estas vacunas con las que contienen virus inactivados [lxxxi].
Cabe destacar que los medios de comunicación rusos controlados por el Estado prácticamente no se pronuncian respecto a las vacunas chinas. En comparación con otros ámbitos políticos, en los que los medios de comunicación rusos promueven abiertamente las relaciones con China, las marcas de vacunas chinas como Sinovac o Sinopharm se mantienen fuera del mapa. Un análisis de los mensajes rusos y chinos realizado por la Alianza para Asegurar la Democracia del German Marshall Fund determinó asimismo que Rusia y China promocionaban agresivamente sus propias vacunas, pero no las del otro país.[lxxxii]

El resurgimiento de la narrativa de los «laboratorios secretos»

A medida que se inició verdaderamente el despliegue de vacunas, las teorías conspirativas sobre el origen del coronavirus, Bill Gates, el 5G y otros temas descritos en informes anteriores [lxxxiii] desaparecieron en gran medida de los prominentes medios de comunicación pro-Kremlin. Sin embargo, los medios de comunicación rusos citaron recientemente al secretario del Consejo de Seguridad ruso que repetía alegaciones infundadas sobre la existencia de biolaboratorios controlados por los Estados Unidos en las fronteras rusas y chinas [lxxxiv]. En 2020, alegaciones de este tipo sobre «los laboratorios secretos estadounidenses [lxxxv]» alimentaron teorías conspirativas en internet sobre los orígenes del coronavirus.
Altos funcionarios chinos también han pedido activamente una investigación del laboratorio biológico estadounidense de Fort Detrick basándose en la narrativa conspirativa de que el virus podría haberse originado allí, y han hecho referencia a afirmaciones rusas anteriormente refutadas que planteaban dudas sobre las actividades de los laboratorios financiados por los Estados Unidos en Ucrania [lxxxvi].

Otras regiones

En la región de los Balcanes Occidentales, las narrativas de desinformación relacionadas con la seguridad y los efectos secundarios de las vacunas (especialmente las vacunas occidentales) fueron amplificadas y distorsionadas por distintos agentes, como los medios de comunicación generalistas y tradicionales. Por consiguiente, la situación ha favorecido todavía más la merma de confianza en las vacunas y la inmunización entre la población [lxxxvii]. Los medios de comunicación Pro-Kremlin en la región (por ejemplo, Sputnik Serbia) siguieron elaborando una narrativa positiva en torno a Sputnik V aprovechando cada posible ocasión para desacreditar a las vacunas «occidentales» (en particular, la de Biontech/Pfizer y de AstraZeneca), así como la aprobación de la UE y el proceso de distribución interna [lxxxviii].
Las organizaciones de verificación de datos en Turquía prosiguieron su trabajo relacionado con la COVID-19, centrando cada vez más su atención en afirmaciones falsas sobre las vacunas. Entre las afirmaciones contrastadas por Teyit [lxxxix], miembro de la Red Internacional de Verificación de Datos, figuraba la de que las personas vacunadas con Sinovac no podrían conseguir un visado Schengen, relato que se difundió en distintas cuentas de las redes sociales y sitios web de noticias turcos. La afirmación se basaba en una interpretación errónea del debate sobre el certificado verde digital pensado para facilitar los viajes dentro de la UE.
Los medios de comunicación pro-Kremlin que operan en árabe siguen presentando a la UE como plagada de divisiones [xc], incapaz de gestionar la pandemia de COVID-19 e interesada en desacreditar a la vacuna Sputnik V [xci]. En algunos casos, se presenta a Rusia como un agente humanitario que salva al mundo de la pandemia, a diferencia de la UE, «centrada en los beneficios»[xcii].
Una investigación del Instituto de Diálogo Estratégico [xciii] (ISD, por sus siglas en inglés) indica que el número de usuarios de Facebook a los que les gustan páginas en árabe que difunden conspiraciones e información errónea relativas a la COVID-19 ha aumentado desde septiembre de 2020. Según el ISD, los núcleos promotores de teorías conspirativas en árabe se hacen pasar por instituciones independientes, ‘think tanks’ e iniciativas de investigación, y amplifican con regularidad la desinformación sobre la COVID-19 que proviene de Occidente.
Ante el considerable escepticismo o recelo respecto a las vacunas en la mayoría de los países de la Asociación Oriental, que van desde el 30 % hasta más del 50 % del total de la población según distintos estudios nacionales [xciv], se promocionan tanto las vacunas como las narrativas de desinformación pro-Kremlin sobre la COVID-19 a través de plataformas en ruso, así como a través de medios de comunicación pro-Kremlin en lenguas locales.
Ucrania y su Gobierno han sido objeto de críticas especialmente duras por parte de los medios de comunicación rusos controlados por el Estado y los medios de comunicación pro-Kremlin en Ucrania. Se acusó al Gobierno ucraniano de genocidio [xcv] de la población ucraniana y de negarse a comprar la vacuna Sputnik V. La recriminación de una política de «genocidio» está vinculada con el hecho de que se presente a Kiev como una «marioneta de los Estados Unidos que actúa bajo las órdenes de Washington [xcvi]».
En Bielorrusia, los medios de comunicación pro-Kremlin primero restaron importancia al problema de la COVID-19 en ese país y afirmaron que la respuesta de Minsk era un éxito, al mismo tiempo que se burlaban de las vacunas occidentales. Más tarde, la vacunación pasó a ser una prioridad en Rusia y Bielorrusia debido a la rápida propagación del virus, y la política de las autoridades bielorrusas y las narrativas pro-Kremlin dieron un giro para aceptar la vacunación y poner freno a los mensajes antivacunas, a la vez que criticaban a los funcionarios de la UE por atacar sin fundamento a Sputnik V [xcvii].
En Armenia, la COVID-19 no era un tema prioritario, ya que las graves consecuencias de la reciente guerra de Nagorno Karabaj (desde la crisis política a los problemas socioeconómicos graves para grandes grupos de refugiados) dominaban el entorno informativo. Más tarde, durante el primer trimestre de 2021, los medios de comunicación pro-Kremlin han promocionado fervientemente la vacunación con Sputnik V, a la vez que seguían con la denigración de las vacunas occidentales [xcviii].
Respecto a Georgia, los canales de la agencia de noticias estatal rusa Sputnik que sirven tanto a Georgia continental como a las regiones separatistas de Osetia del Sur y Abjasia desempeñan un papel activo en la desinformación. Reprodujeron y amplificaron las críticas hacia Tiflis por confiar en la plataforma COVAX y no apostar por la vacuna rusa [xcix]. Estos medios promueven la vacuna Sputnik V, así como la desinformación contra las vacunas occidentales, de forma que amplifican los mensajes sobre sus riesgos o ineficacia, lo cual también contribuye al escepticismo sobre las vacunas, ya que Tiflis ha optado por las vacunas de Pfizer/BioNTech, AstraZeneca y Moderna [c].
También en Moldavia, los medios de comunicación pro-Kremlin amplificaron las narrativas negativas sobre las vacunas occidentales, mientras Chisináu ha optado por las vacunas de Pfizer/BioNTech y AstraZeneca. Los medios de comunicación pro-Kremlin desempeñan un papel importante en Transnistria, donde las autoridades locales han decidido esperar que se entregue la Sputnik V y han descartado la vacuna de AstraZeneca [ci].
En Azerbaiyán, las críticas del presidente Aliyev [cii] a los países desarrollados por no distribuir vacunas a tiempo a su país según lo prometido, como AstraZeneca, fueron tratadas ampliamente en los medios de comunicación pro-Kremlin [ciii].

Desinformación y recelo a las vacunas en Rusia

En el plano nacional, los medios de comunicación pro-Kremlin ofrecen informes muy sesgados sobre las deficiencias de los procesos de entrega de vacunas y los esfuerzos de vacunación en Europa. El malestar público en determinados Estados miembros ante las medidas restrictivas nacionales ha ocupado un lugar destacado en los medios de comunicación estatales rusos. A este respecto, la pandemia de COVID-19 se ha convertido en una pieza más de la narrativa normalizada de mostrar lo malo que es el día a día en la UE. Durante los primeros meses de 2021, la narrativa rusa se ha agudizado para afirmar que la crisis de la COVID-19 había puesto de relieve la disfuncionalidad del sistema de la UE [civ].
A pesar de que los medios de comunicación rusos controlados por el Estado presentan una imagen favorable de los esfuerzos de vacunación rusos (y, a menudo, en contraste con la situación «nefasta» en Europa), es sorprendente que todavía no se publiquen informes sistemáticos sobre los datos de vacunación general en Rusia. Sin embargo, según verificadores de datos rusos independientes [cv], los medios de comunicación rusos controlados por el Estado pasan por alto que, de hecho, en la mayoría de los países de la UE, la tasa de vacunación es superior a la de Rusia. En general, el escepticismo sobre las vacunas sigue siendo considerable en Rusia: según las encuestas de opinión de Levada Center, a 1 de marzo, se estimaba [cvi] que el recelo a las vacunas se mantenía en un 62 % y que estaba aumentando durante los últimos meses.

Plataformas de redes sociales y medios en línea

La investigación de la organización sin ánimo de lucro Avaaz avisa de que Facebook no hace nada con más de la mitad (56 %) de los contenidos refutados en las principales lenguas europeas distintas del inglés, de forma que los europeos no angloparlantes están expuestos a un mayor riesgo de ver e interactuar con desinformación sobre la COVID-19. La investigación indica que no se toman medidas con el 69 % de los contenidos examinados en italiano, el 58 % en francés, el 50 % en portugués y el 33 % en español.
Los vacíos en los esfuerzos de Facebook por combatir la desinformación relativa a la COVID-19 también se señalan en la investigación del Instituto para el Diálogo Social[cvii], el cual detectó que las páginas en árabe de desinformación sobre la COVID-19 en Facebook suelen amplificar y adaptar temas de desinformación sobre la COVID-19 que primero se habían sembrado en Occidente, empleando subtítulos o locuciones en árabe a menudo alejados de la moderación o los esfuerzos de verificación de datos.
La situación se ve agravada por el hecho de que agentes de Estados extranjeros como Rusia, China o Irán han hecho sensacionalismo y han dado una imagen falsa de la información sobre las seguridad de las vacunas occidentales, promoviendo la teoría de que los medios de comunicación «dominantes» u «occidentales» ofrecen una cobertura sesgada de las vacunas rusa y china, según la investigación llevada a cabo por la Alianza para Asegurar la Democracia[cviii]. De los tres países estudiados, Rusia fue el que presentaba una mayor probabilidad de sugerir vínculos entre la vacuna de Pfizer y las muertes de personas vacunadas.
La organización independiente de medios de comunicación internacionales openDemocracy descubrió que los contenidos de los medios de comunicación rusos controlados por el Estado como RT Deutsch y SNA (Sputnik) que cuestionaban el consenso científico sobre la pandemia y la eficacia de las mascarillas y la vacunación eran ampliamente difundidos por grupos de Telegram en alemán [cix], lo cual alimentaba las protestas masivas contra la respuesta del Gobierno alemán a la COVID-19.
El Centro para la Participación Mundial de los Estados Unidos (US Global Engagement Centre) identificó por lo menos cuatro sitios web [cx] que actuaban como frentes de agencias de inteligencia rusas al difundir información falsa o engañosa para minar la confianza en las vacunas occidentales.
La investigación del Centro para Contrarrestar el Odio Digital (CCDH, por sus siglas en inglés) realizada en 2020, determinó que la pandemia de COVID-19 presentaba una oportunidad histórica para que los movimientos antivacunas existentes reclutaran nuevos partidarios. La investigación de 409 cuentas de redes sociales antivacunas en inglés mostró que tienen más de 58 millones de seguidores [cxi]. Según el CCDH, este nivel de seguimiento podría tener un valor de hasta 1 000 millones de dólares estadounidenses en ingresos anuales para los gigantes de las redes sociales [cxii]. Una investigación del Global Disinformation Index[cxiii] mostró que varias marcas comerciales populares podrían estar financiando sin saberlo sitios web de desinformación sobre la COVID-19 a través de anuncios.

Grupos de Trabajo de Comunicaciones Estratégicas y Análisis de Información del SEAE

[i] https://euvsdisinfo.eu/es/actualizacion-del-informe-especial-del-seae-breve-evaluacion-de-las-narrativas-y-la-desinformacion-en-torno-a-la-pandemia-de-covid-19-actualizacion-de-mayo-a-noviembre/

[ii] https://euvsdisinfo.eu/es/actualizacion-del-informe-especial-del-seae-breve-evaluacion-de-las-narrativas-y-la-desinformacion-en-torno-a-la-pandemia-de-covid-19-actualizacion-de-mayo-a-noviembre/

[iii] https://euvsdisinfo.eu/disinformation-cases/?text=vaccine&date=&per_page=

[iv] Por ejemplo, el presidente Putin, que aparece con regularidad en las noticias de los medios de comunicación estatales promocionando la Sputnik V y haciendo comentarios sobre las vacunas occidentales: recientemente, en su discurso sobre el Estado de la Unión, del 21 de abril de 2021; las ruedas de prensa periódicas del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso accesibles aquí; y el Fondo Ruso de Inversión Directa propietario de la producción de la Sputnik V (aquí), así como reportajes emitidos durante mucho tiempo de medios de comunicación estatales como el especial de Channel One o este programa dedicado a la COVID-19 (aquí).

[v] Por ejemplo, el 30 de marzo de 2021, el Servicio de Inteligencia Exterior de Rusia publicó un comunicado de prensa en el que acusaba a los «burócratas europeos» de «adoptar medidas urgentes» para desacreditar a la vacuna rusa. http://svr.gov.ru/smi/2021/03/o-podkhode-es-k-vaktsinatsii-naseleniya.htm Más recientemente, en los medios de comunicación rusos, se citaba a la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia acusando a Occidente de intentar «neutralizar» los efectos positivos de la vacuna Sputnik V, con el telón de fondo de sus propios problemas por combatir la COVID-19. https://ria.ru/20210419/vaktsina-1728945875.html

[vi] https://www.globaltimes.cn/page/202101/1213185.shtml

[vii] https://www.globaltimes.cn/page/202102/1215005.shtml; https://www.globaltimes.cn/page/202102/1214904.shtml

[viii] https://biepag.eu/wp-content/uploads/2020/12/Conspiracies-and-COVID19-in-the-Balkan-English-2.pdf

[ix] https://raskrinkavanje.ba/medij/facebook-profili-i-stranice

[x] https://balkaninsight.com/2021/04/01/serbias-vaccine-diplomacy-isnt-as-benign-as-it-looks/?utm_source=Balkan+Insight+Newsletters&utm_campaign=5f45841521-BI_PREMIUM&utm_medium=email&utm_term=0_4027db42dc-5f45841521-319799633

Serbia parece fomentar cierta competencia para impulsar las tasas de vacunación y prevé producir de forma local tanto las vacunas Sputnik V como Sinopharm, que se suman a las actuales compras de AstraZeneca y Pfizer/BioNTech. El 11 de marzo, funcionarios serbios anunciaron la intención de empezar a producir la vacuna Sputnik V en Serbia el 20 de mayo y el presidente Vučić, en una vista a los Emiratos Árabes Unidos, declaró que había acordado con ellos y con China que la producción de la vacuna china Sinopharm en Serbia empezaría el 15 de octubre de 2021.

[xi] https://m.facebook.com/RusEmbassyAlbania/posts/3656933377733749

[xii] https://rdif.ru/Eng_fullNews/6503/

[xiii] Un análisis de las informaciones de RT y la agencia de noticias Sputnik en sus plataformas en distintas lenguas revela la promoción simultánea de noticias clave. Véase: https://euvsdisinfo.eu/the-battle-for-shoulders-which-vaccine-should-be-injected/ o aquí https://euvsdisinfo.eu/dizzy-by-vaccine-disinfo-capturing-vaccines-rollout-in-the-eus-neighbourhood-and-russia/

[xiv] https://securingdemocracy.gmfus.org/russia-china-iran-covid-vaccine-disinformation/

[xv] https://www.opendemocracy.net/en/germanys-covid-sceptics-fuelled-by-russian-media-and-far-right-conspiracies/

[xvi] https://secure.avaaz.org/campaign/en/facebook_neglect_europe_infodemic/

[xvii] En diciembre de 2020, la EMA fue objeto de un ciberataque, tras el cual los documentos y correos electrónicos relacionados con medicamentos y vacunas para la COVID-19 a los que se accedió ilegalmente se han filtrado por internet. Se inició la investigación penal de esta filtración de datos. Los medios de comunicación holandeses han relacionado a hackers chinos y rusos con los ataques a la EMA. Véase: https://www.ema.europa.eu/en/news/cyberattack-ema-update-6 y https://www.volkskrant.nl/nieuws-achtergrond/russian-and-chinese-hackers-gained-access-to-ema~bdc61ba59/

[xviii] Las afirmaciones sobre la presentación para el examen continuo de la EMA apareció el 9 de febrero de 2021 y múltiples medios de comunicación rusos afirmaban que la solicitud se había presentado el 29 de enero de 2021. Más recientemente, en la cuenta de Twitter de Sputnik V se señalaba que la solicitud se había presentado el 22 de enero de 2021. La EMA negó estas declaraciones el 10 de febrero de 2021 y publicó un comunicado de prensa cuando se inició el examen continuo de la vacuna Sputnik V, el 4 de marzo de 2021. Para más información, véase:

https://www.youtube.com/watch?v=Fsbz8YhS3Vs y https://ria.ru/20210209/vaktsina-1596631281.html

https://twitter.com/sputnikvaccine/status/1375475322725019650

https://www.ema.europa.eu/en/news/clarification-sputnik-v-vaccine-eu-approval-process

https://www.ema.europa.eu/en/news/ema-starts-rolling-review-sputnik-v-covid-19-vaccine

[xix] https://medium.com/dfrlab/kremlin-media-wrongly-insists-sputnik-v-vaccine-successfully-submitted-for-eu-approval-97ec33c3c61b

[xx] https://twitter.com/Amb_Ulyanov/status/1374128428539129860

[xxi] https://euvsdisinfo.eu/report/ema-will-try-to-postpone-the-authorisation-of-sputnik-v

[xxii] https://euvsdisinfo.eu/report/the-head-of-the-ema-stated-that-she-would-seek-to-ban-russian-vaccine

[xxiii] https://euvsdisinfo.eu/report/getting-a-sputnik-v-injection-is-like-playing-russian-roulette-says-a-senior-ema-official

[xxiv] https://euvsdisinfo.eu/report/the-eu-is-trying-to-discredit-sputnik-v

[xxv] http://svr.gov.ru/smi/2021/03/o-podkhode-es-k-vaktsinatsii-naseleniya.htm

[xxvi] https://twitter.com/sputnikvaccine/status/1379739910035357697; véase también https://twitter.com/sputnikvaccine/status/1366790790924664832

[xxvii] https://twitter.com/sputnikvaccine/status/1373756849577734147

[xxviii] https://twitter.com/sputnikvaccine/status/1379865169216610304

[xxix] https://twitter.com/sputnikvaccine/status/1367873814361735170; véase también https://twitter.com/sputnikvaccine/status/1373748201539440645

[xxx] https://news.cgtn.com/news/2021-03-07/China-calls-for-unity-against-politicizing-vaccine-cooperation-Yr5fItAQ36/index.html

[xxxi]https://www.globaltimes.cn/page/202103/1217508.shtml; https://epaper.chinadaily.com.cn/a/202103/11/WS6049564ba31099a2343548cd.html; https://newseu.cgtn.com/news/2021-04-11/EU-faces-new-vaccine-crisis-as-confidence-in-AstraZeneca-jab-plummets-Zm9TGU5dfi/index.html; https://www.globaltimes.cn/page/202103/1218014.shtml; https://news.cgtn.com/news/2021-02-02/COVID-19-vaccine-chaos-Do-you-think-you-can-get-one–XygytEeyAg/index.html; https://twitter.com/spokespersonchn/status/1376187865458085893?lang=en

[xxxii] https://www.globaltimes.cn/page/202101/1212939.shtml; https://www.globaltimes.cn/page/202102/1215230.shtml

[xxxiii] https://www.youtube.com/watch?v=v_XI-aiCa34&feature=emb_title

[xxxiv] https://www.globaltimes.cn/page/202101/1212989.shtml

[xxxv] https://www.chinadaily.com.cn/a/202012/09/WS5fd03619a31024ad0ba9ac3b.html

[xxxvi] https://euvsdisinfo.eu/report/west-criticizes-russian-coronavirus-vaccine-cant-accept-russia-primacy

[xxxvii] https://euvsdisinfo.eu/report/sputnik-v-is-the-target-of-a-corporate-cold-war

[xxxviii] https://euvsdisinfo.eu/report/the-west-is-financing-a-disinformation-campaign-against-the-russian-vaccine-sputnik-v

[xxxix] https://euvsdisinfo.eu/report/the-west-is-campaigning-to-discredit-the-sputnik-v-vaccine

[xl] https://euvsdisinfo.eu/report/previous-western-criticism-sputnik-v-vaccine-russophobia

[xli] https://euvsdisinfo.eu/report/the-unwillingness-to-authorise-russian-or-chinese-vaccines-is-similar-to-the-situation-prior-to-the-1938-munich-agreement

[xlii] https://euvsdisinfo.eu/report/sputnik-v-vaccine-infuriates-the-west-in-the-same-way-as-the-soviet-ideology-of-revolutionary-socialism

[xliii] https://euvsdisinfo.eu/report/west-wants-to-discredit-sputnik-v-vaccine

[xliv] https://euvsdisinfo.eu/report/europe-attacks-russia-in-vaccines-war

[xlv] https://euvsdisinfo.eu/report/the-west-is-preparing-a-disinformation-campaign-against-sputnik-v; véase también https://euvsdisinfo.eu/report/the-eu-is-trying-to-discredit-sputnik-v

[xlvi] https://euvsdisinfo.eu/report/germany-and-the-eu-are-putting-geopolitics-ahead-of-the-well-being-of-their-citizens

[xlvii] https://euvsdisinfo.eu/report/the-eu-s-vaccine-strategy-is-clearly-political-and-focuses-on-profits-of-western-companies

[xlviii] https://euvsdisinfo.eu/report/eu-in-no-hurry-to-admit-sputnik-v-because-it-is-afraid-of-competition-for-european-vaccines

[xlix] https://euvsdisinfo.eu/report/eu-prohibit-countries-from-saving-its-citizens-from-covid19

[l] https://actualidad.rt.com/actualidad/387172-putin-comenta-ue-afirman-no-necesitan-sputnik-v

[li] https://fr.sputniknews.com/international/202103221045384077-pas-besoin-du-spoutnik-v-poutine-se-demande-si-thierry-breton-protege-des-interets-economiques-ou/

[lii] https://it.sputniknews.com/opinioni/2021031010245307-il-no-a-sputnik-v-un-harakiri-europeo/

[liii] https://fr.sputniknews.com/sante/202103131045345848-une-repartition-inegale-de-vaccins-anti-covid-parmi-les-pays-lue-la-commission-europeenne-repond/

[liv] https://sputniknews.com/analysis/202103171082373566-brexit-has-allowed-britain-to-control-its-own-destiny-analyst-says/

[lv] https://euvsdisinfo.eu/report/west-preparing-large-scale-smear-campaign-against-russian-vaccine-including-fake-footage-of-mass-patient-deaths

[lvi] https://twitter.com/vitvitskiy2220/status/1371705756253310977

[lvii] https://fr.news-front.info/2021/03/12/une-source-au-kremlin-loccident-prepare-une-fausse-liste-de-personne-decede-au-spoutnik-v/; https://sputniknews.com/world/202103121082324370-us-targets-europe-in-smear-campaign-against-russias-sputnik-v-vaccine-kremlin-source-says/

[lviii] https://www.1tv.ru/news/2021-04-18/405100-vypusk_programmy_voskresnoe_vremya_v_21_00_ot_18_04_2021, minutos 15:15 a 21:20.

[lix] El presidente Putin ha insinuado a veces que la Sputnik V debería administrarse primero a los rusos antes de servirse al resto de mercados. Véase también: https://pism.pl/publications/Russias_Problems_in_the_Vaccine_Race

[lx] http://arka.am/en/news/society/ambassador_a_batch_of_russian_sputnik_v_vaccine_to_arrive_in_armenia_very_soon/

[lxi] Afirmaciones de estar en disposición de iniciar la producción en Italia, Alemania, Francia y España ocuparon un lugar destacado en los medios de comunicación rusos, por ejemplo, el 15 de marzo de 2021. Sin embargo, anteriormente, el 9 de marzo de 2021, Francia había negado que empresas francesas hubieran firmado un acuerdo de producción de la Sputnik V. Véase: https://www.youtube.com/watch?v=Eo-fNEwO6OQ; https://rg.ru/2021/03/15/sputnik-v-budut-vypuskat-v-italii-ispanii-francii-i-germanii.html; https://www.reuters.com/article/us-health-coronavirus-france-vaccine-idUSKBN2B11M0

Hace poco, se acordó la localización de la producción de la Sputnik V en la India y Bielorrusia. Véase: https://www.youtube.com/watch?v=Mi-ZNmC0om4 y https://tass.com/world/1270469

[lxii] La principal televisión estatal rusa Channel One ofrece actualizaciones semanales que promueven esta opinión. Como ejemplo de ello, véase: https://www.1tv.ru/news/2021-04-11/404644-vypusk_programmy_vremya_v_21_00_ot_11_04_2021, minutos 02:30 a 12:08. Véase también aquí la entrevista con Kirill Dmitriev, consejero delegado del RDIF.

[lxiii] https://www.instagram.com/p/CLWuEGugx8p/; https://twitter.com/sputnikvaccine/status/1377636906343743490

[lxiv] https://www.reuters.com/article/us-health-coronavirus-russia-programme-idUSKBN2BP1EP

[lxv] https://twitter.com/ActualidadRT/status/1384774151429402624

[lxvi] https://www.dw.com/en/germans-head-to-russia-for-sputnik-v-jab/av-57233661

[lxvii] https://www.youtube.com/watch?v=D7Wyrroa2sQ

[lxviii] Véase, por ejemplo: https://medium.com/dfrlab/how-pro-kremlin-outlets-and-blogs-undermine-trust-in-foreign-made-covid-vaccines-4fa9f9f19df1 y https://edition.cnn.com/2021/01/26/asia/xi-jinping-china-vaccine-intl-hnk/index.html

[lxix] https://euvsdisinfo.eu/report/29-people-have-died-in-norway-after-receiving-the-pfizer-vaccine;

[lxx] https://www.globaltimes.cn/page/202102/1214761.shtml; https://euvsdisinfo.eu/report/pfizer-is-killing-people-in-spain-and-norway

[lxxi] https://twitter.com/Nrg8000/status/1351081139700690953; https://factcheck.afp.com/social-media-posts-misrepresent-pfizer-biontech-covid-19-vaccinations-germany;

[lxxii] https://www.globaltimes.cn/page/202102/1215226.shtml; https://epaper.chinadaily.com.cn/a/202102/16/WS602af9a1a31099a234353f86.html

[lxxiii] https://twitter.com/sputnikvaccine/status/1385580036162560002

[lxxiv] Véanse ejemplos en los que se califica esta narrativa de declive occidental: Crónicas de Channel 1 (21 de marzo) y (28 de marzo)